Idées fixes, trop fixes

Comme son frère Camillo, auteur de Senso, Arrigo Boito écrivit des nouvelles,
sous l'influence d'Hoffmann et d'Edgar Poe. Des nombreux récits projetés,
seuls quatre ont été retrouvés dans des revues diverses. Le Fou noir se
présente comme une variation métaphorique sur le bien et le mal, à travers la
description d'une fatale partie d'échecs entre un dandy blanc et un révolté
noir. Le Poing fermé est une méditation sur le pouvoir de l'argent dans une
Pologne à demi fantasmée. Iberia et Le Trapèze sont quant à elles inédites en
français. La première se déroule dans une Espagne intemporelle, cadre de la
destinée de deux enfants royaux. La seconde raconte les mémoires d'un vieux
sage chinois : vendu comme esclave, le philosophe dévoile à son disciple son
exil forcé au Pérou, où il eut à passer dix années de sa vie dans un cirque
comme acrobate.