Août 14. La France entre en guerre

1er août 1914, la guerre fait irruption dans la vie de millions de Français.
En quelques semaines, à Paris, dans les villes et les campagnes, tout a été
bouleversé. Brutalement séparés, couples et familles ignorent tout de l’avenir
qui les attend. Les hommes partent au front avec l’idée d'un conflit court et
la certitude d'une guerre juste. Trois semaines plus tard, une défaite
militaire aux frontières fera planer le spectre d’une déroute, tout juste
évitée grâce à la victoire sur la Marne début septembre. Pour saisir la
fébrilité de ce premier mois de la Grande Guerre, Bruno Cabanes interroge les
témoignages des contemporains, des Mémoires et des correspondances jusqu’ici
inexplorés, les rapports des préfets ou les relations de police. Il restitue
les émotions de l’entrée en guerre, les espoirs, les épreuves, les
incertitudes et les rumeurs qui forment les différents paysages de la
mobilisation. Août 14 renouvelle l’interprétation du basculement dans la
guerre totale. On situe souvent le premier tournant de 1914 à l'automne, quand
la guerre de mouvement fit place à la guerre des tranchées. Or, les premières
semaines ont été de loin les plus meurtrières : l’histoire de ce mois d'août
est déjà une histoire de la mort de masse et des deuils familiaux. Il ne
fallut que quelques jours, au plus quelques semaines, pour que la France entre
déjà pleinement dans la guerre.