Lettre à Marcella précédé de Vie de Pythagore

Porphyre de Tyr, philosophe né au IIIᵉ siècle de notre ère, éditeur et
commentateur de Plotin, écrit la Lettre à Marcella alors qu’il quitte sa femme
pour un long voyage après seulement quelques mois de vie commune. Son texte
est autant une consolation qu’une suite de conseils philosophiques et moraux,
destinés à tous ceux qui, comme Marcella, veulent défendre la philosophie
comme source de bonheur et d’élévation. La Vie de Pythagore, une biographie
qui relève de la rhétorique de l’éloge, se veut quant à elle un manuel de vie
dont les leçons portent sur le rapport à la cité humaine, aux autres êtres
vivants, au monde et au divin en général. Chacun à leur manière, ces deux
textes dessinent un idéal de vie heureuse tel que pouvait l’entendre la
philosophie néoplatonicienne. Devenir vertueux, c’est se détacher du monde et
cheminer vers sa véritable demeure, l’intellect divin.